L'opéra
Durant la fin de siècle, le Théâtre de la Monnaie de Bruxelles devient un centre international de culture symboliste, en raison du rôle central qu’il joue en Belgique et en France dans la réception des opéras du compositeur allemand Richard Wagner. Le phénomène du wagnérisme et de l’esthétique de la Gesamtkunstwerk (oeuvre d’art totale) devient un incontournable à Bruxelles et pose les fondements de l’opéra symboliste. Dans les deux cas, on assiste à une collaboration intense entre compositeurs, musiciens, dramaturges, hommes de lettres et peintres – tel Fernand Khnopff – dans le milieu culturel qui gravite autour de la maison d’opéra progressiste du directeur Maurice Kufferath. Les mythes et légendes germaniques évoquant la menace d’un déclin, les femmes fatales et l’héroïsme nécessaire offrent les thèmes clés de ces créations.